Qu’est-ce que la technique SMILE ?
L’objectif principal de la chirurgie réfractive est de corriger les troubles visuels. Plusieurs techniques existent, dont trois font appel à un faisceau laser. Malgré des méthodes opératoires différentes, les interventions Lasik et PKR reposent sur le même principe : l’utilisation d’un laser Excimer pour remodeler la cornée et modifier ainsi le pouvoir réfractif de l’œil. Cela permet de corriger les erreurs de réfraction.
La technique SMILE (Small Incision Lenticule Extraction) se distingue. Elle utilise un laser Femtoseconde extrêmement précis pour découper une petite lenticule dans la cornée, qui sera ensuite enlevée. Les caractéristiques de ce fragment, telles que son épaisseur et sa forme, sont adaptées en fonction du trouble visuel à corriger.
Dans quel cas le SMILE est-il indiqué ?
Le SMILE permet de traiter la myopie, l’astigmatisme, l’hypermétropie et même la presbytie de façon efficace. Il peut également corriger des myopies sévères jusqu’à 10 dioptries. Pour l’astigmatisme, le traitement est efficace pour des valeurs allant de 0,5 à 5 dioptries. Le SMILE est aussi une alternative idéale au Lasik, notamment pour les patients souffrant de sécheresse oculaire.
Quel équipement est utilisé pour l’intervention ?
Le laser Femtoseconde de dernière génération, le VisuMax 800, est l’équipement de choix pour le SMILE. Il permet de découper le lenticule plus rapidement, en seulement 10 secondes (contre 30 secondes avec les anciens modèles). Cela réduit le stress du patient et améliore son confort. Le VisuMax 800 est également capable de traiter efficacement l’astigmatisme, grâce à son système robotisé de haute précision qui contrôle la cyclotorsion, un phénomène qui compliquait auparavant le traitement de l’astigmatisme avec le SMILE.
L’intervention et ses suites
Comme pour toute chirurgie réfractive, un bilan préopératoire est indispensable pour garantir le succès de l’opération et la sécurité du patient. Ce bilan permet de déterminer les caractéristiques de la lenticule à retirer pour obtenir la correction souhaitée. Des examens complémentaires (topographie de la cornée, mesure de son épaisseur, fond d’œil, etc.) sont réalisés pour s’assurer que la méthode SMILE est adaptée, notamment en éliminant les contre-indications telles que le kératocône. De plus, le patient doit éviter de porter des lentilles de contact 8 jours avant l’intervention.
L’intervention se fait en ambulatoire, avec un retour à la maison le jour même, accompagné d’un proche. Elle dure environ 10 minutes par œil, après avoir appliqué des gouttes anesthésiantes. D’abord, un dispositif est placé sur la cornée pour l’aplatir, car le laser nécessite une surface plane pour être efficace. Ensuite, le laser VisuMax 800 découpe la lenticule dans la cornée, suivant les spécifications données par le système informatique. Une fois la découpe terminée, le chirurgien libère et retire la lenticule sous microscope.
Les suites opératoires du SMILE sont généralement très légères. Les douleurs sont souvent inexistantes, mais l’œil opéré peut être larmoyant pendant quelques heures. Certains patients peuvent ressentir une sensation de corps étrangers, comme des grains de sable dans les yeux, ainsi qu’une sensibilité à la lumière, généralement temporaire. Après l’intervention, des collyres antibiotiques et anti-inflammatoires doivent être utilisés pendant environ deux semaines pour prévenir toute infection. Contrairement à d’autres techniques de chirurgie réfractive, il n’est pas nécessaire de porter des lunettes de protection après l’intervention.
Comme pour d’autres types de chirurgie réfractive, le SMILE n’est pas couvert par l’Assurance Maladie, qui considère cette intervention comme un acte « de confort ». Toutefois, certaines assurances santé proposent des forfaits pour couvrir les frais de cette opération, selon le contrat souscrit par le patient. Il est donc conseillé de vérifier les conditions avec sa mutuelle dès que le devis est remis par le praticien.
Les effets bénéfiques du SMILE commencent à être visibles dès le lendemain, avec 80 % des patients retrouvant plus de 80 % de leur vision. Les résultats deviennent pleinement stables après environ 8 semaines. Selon des études post-opératoires, 98 % des patients opérés peuvent se passer de lunettes ou de lentilles. Toutefois, le SMILE ne prévient pas l’apparition de troubles visuels liés à l’âge, comme la presbytie vers 45 ans, puis la cataracte une vingtaine d’années plus tard.
